Autrefois, ce droit d'entretien et de jouissance était fréquemment accordé aux parents lors de la remise de l'exploitation. De nos jours, il a perdu de l'importance du fait que les générations ne cohabitent plus que rarement suite aux changements des mœurs et à la prise en charge des personnes âgées.

C’est pourquoi, fréquemment, des formes atténuées de ce droit subsistent encore dans les contrats de transfert, comme par exemple le droit à des prestations en nature. Concernant l'aspect financier du contrat d'entretien viager, v. droit d'habitation.